Next to Normal is de pop-rockmusical van Tom Kitt en Brian Yorkey over een gezin dat ontwricht raakt door de bipolaire stoornis van de moeder. Musicalhuis NANOEK bracht op 10 oktober 2026 de première van een nieuwe Nederlandse versie in het Oude Luxor in Rotterdam. De eerste recensies zijn zonder uitzondering lovend. 8WEEKLY geeft vijf sterren, Musicaljournaal deelt er zelfs zes uit. Hieronder lees je wat de critici vonden, ons oordeel, en alles over speeldata en kaarten.
Next to Normal in het kort
- Makers: Muziek: Tom Kitt. Tekst: Brian Yorkey. Regie: Anouk Beugels. Vertaling: Judith Boesen. Productie: Stichting NANOEK.
- Cast: Willemijn Verkaik (Diana), Edwin Jonker (Dan), Yara Brand (Natalie), Michael Muyderman (Gabe), Jaap Stoop (Henry), Jonathan Demoor (Dr. Fine en Dr. Madden).
- Première: Zaterdag 10 oktober 2026, Oude Luxor Theater, Rotterdam.
- Speelperiode: Tournee tot en met 29 december 2026 (Gouda).
- Speelduur: Ongeveer tweeënhalf uur inclusief pauze (in Rotterdam van 20.00 tot 22.30 uur).
- Prijs: Verschilt per theater, ruwweg 25 tot 50 euro.
- Ons oordeel: ★★★★★
Waar gaat Next to Normal over?
De familie Goodman lijkt een gewoon gezin in een buitenwijk. Moeder Diana leeft al jaren met een bipolaire stoornis. Daardoor vervaagt voor het hele gezin de grens tussen verbeelding en werkelijkheid. Haar man Dan probeert alles bij elkaar te houden. Dochter Natalie vlucht in prestaties en pillen, zoon Gabe eist op zijn eigen manier alle aandacht op.
De musical volgt Diana langs artsen, medicijnen en behandelingen, en laat zien wat dat met de mensen om haar heen doet. Rouw speelt een grote rol. De theaters waarschuwen vooraf voor de inhoud: suïcide, het verlies van een kind, medicijn- en drugsgebruik en elektroconvulsietherapie komen aan bod. De toon is niet alleen zwaar. Het stuk staat bekend om zijn droge humor en om een partituur die tussen rock en ballad schakelt.
Recensieoverzicht: wat de critici zeggen
De recensies na de première zijn eensgezind positief. Alle critici prijzen Willemijn Verkaik als Diana, en vrijwel allemaal noemen ze Michael Muyderman als Gabe een uitschieter. Ook de sobere vormgeving valt goed: weinig decor, alle aandacht voor spel en muziek. Ook de humor wordt geprezen. Kritiek is er nauwelijks. Musical Vibes moest even wennen aan de harde muziek in de eerste minuten. Dagbladrecensies vonden we op 12 oktober nog niet.
| Bron | Sterren | Kort |
|---|---|---|
| Musicaljournaal | zes sterren | Meer dan het maximum, publiek leefde mee |
| ilovetheater.nl | geen sterren | Zou er meer dan vijf geven |
| 8WEEKLY | ★★★★★ | Zwaar onderwerp, perfect in balans |
| Theaterparadijs | positief | Cast op uitzonderlijk hoog niveau |
| Musical Vibes | positief | Intens, wel even wennen aan harde muziek |
Musicaljournaal: zes sterren
Frank Segers gaat buiten de schaal en geeft zes sterren. Volgens hem draait het stuk minder om bipolariteit dan om een gezin dat worstelt met trauma, verlies en rouw. Hij prijst de goed verstaanbare vertolkingen, vooral van Verkaik en Muyderman, en de humor die de zware thema’s in evenwicht houdt. Door ziekte was er geen try-out met de volledige hoofdcast gespeeld (Musicaljournaal).
8WEEKLY: vijf sterren
Joris Hollaar zag de première en noemt het een musical waarin alles klopt. Hij prijst de rauwe pop-rock van de vierkoppige band, de vocale kwaliteit van de hele cast en het subtiele spel. Edwin Jonker maakt van Dan een vader met wie je medelijden krijgt. Muydermans solo over het bestaan van Gabe rekent hij tot de hoogtepunten. (8WEEKLY).
Een heftig onderwerp voor een musical, maar de show is perfect in balans.
Joris Hollaar, 8WEEKLY
Theaterparadijs: lovend
Marc Smulders vindt dat de voorstelling laat zien wat musicaltheater ook kan zijn: een zwaar onderwerp eerlijk en helder brengen. Hij is vol lof over de casting. Jonker speelt Dan liefdevol en tragisch, Yara Brand vindt de juiste mix van puberfrustratie en cynisme, en Jaap Stoop zorgt als Henry voor een welkom komisch tegenwicht. De zwarte humor in de vertaling werkt zonder platte grappen. Zijn conclusie: deze productie verdient volle zalen (Theaterparadijs).
Haar krachtige stem lijkt soms van een andere planeet te komen.
Marc Smulders, Theaterparadijs
ilovetheater.nl en Musical Vibes: positief
Mieke van der Raay van ilovetheater.nl schrijft dat ze meer dan vijf sterren zou geven als dat kon. Ze roemt de oprechtheid van de cast en de manier waarop het stuk pijn en humor naast elkaar zet, zonder goedkope schokeffecten. Makkelijk om naar te kijken is het niet, maar dat hoort er volgens haar bij (ilovetheater.nl).
Annemarijn Clement van Musical Vibes noemt Verkaik magnifiek en de band bijzonder sterk. Zij plaatst de enige echte kanttekeningen: de eerste minuten is de harde muziek even wennen, en Stoop overtuigt niet altijd als de rebel die Natalie in Henry ziet (Musical Vibes).
Ons oordeel: ★★★★★
De pers is het zelden zo eens. Elke recensie die we vonden, prijst Willemijn Verkaik, die als Diana zowel de vocale uitschieters als de kwetsbare momenten waarmaakt. Michael Muyderman wordt overal genoemd als ontdekking, en Edwin Jonker geeft Dan warmte. De keuze van Anouk Beugels voor een kaal toneel en een kleine band pakt goed uit. Daardoor staan het spel, de tekst en de muziek centraal. De vertaling van Judith Boesen bewaart de droge humor.
Er zijn kanttekeningen. Dit is geen comfortabele avond: suïcide, rouw en elektroshocktherapie komen onverbloemd aan bod, en de rockmuziek is aan het begin hard. Ook komt alle lof tot nu toe van musical- en cultuursites. Een oordeel van de landelijke dagbladen ontbreekt nog. Toch is het beeld zo eenduidig en zo goed onderbouwd dat we deze Next to Normal vijf sterren geven.
Voor wie: voor wie van kleine, muzikaal sterke musicals met een serieus onderwerp houdt, en voor wie Willemijn Verkaik in een dramatische rol wil zien.
Niet voor wie: niet voor wie een luchtige avond zoekt of moeite heeft met thema’s als suïcide, rouw en medicijngebruik.
Prijzen en ontvangst van eerdere versies
- Broadway: de musical speelde van april 2009 tot januari 2011 in het Booth Theatre in New York, ruim 730 voorstellingen (Wikipedia).
- Tony Awards en Pulitzerprijs: in 2009 drie Tony’s, onder meer voor de beste score. In 2010 volgde de Pulitzerprijs voor drama, die zelden naar een musical gaat (Pulitzer.org).
- Nederland 2012: de eerste Nederlandse versie had Simone Kleinsma als Diana (Musicaldatabase). 8WEEKLY gaf toen ook vijf sterren (8WEEKLY). Jonathan Demoor speelde toen Henry.
- Recente versies: Plzier Entertainment speelde het stuk in 2024 in Amsterdam (MusicalSpot), Kadee Producties in 2026 in het Vlaamse Lint (Theaterparadijs).
Speeldata, kaarten en praktische informatie
Na de première in Rotterdam reist de voorstelling door het land. Onder meer Maastricht (15 oktober), Haarlem (23 oktober), Groningen (28 november) en Utrecht (5 december) staan op het programma. Van 9 tot en met 13 december speelt de musical in het DeLaMar in Amsterdam. Tilburg volgt op 23 december, de laatste voorstelling is op 29 december in De Goudse Schouwburg. De volledige lijst staat bij Nationaal Theater Kassa.
Kaarten koop je bij de theaters zelf. De prijzen lopen uiteen: in Rotterdam 25 tot 50 euro (Luxor Theater), in Haarlem 32,50 tot 42,50 euro inclusief drankje (Stadsschouwburg Haarlem) en in Tilburg 34 tot 45 euro (Schouwburg Tilburg). De theaters waarschuwen voor stroboscooplicht.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt Next to Normal?
Ongeveer tweeënhalf uur inclusief pauze. In het Luxor Theater liep de voorstelling van 20.00 tot 22.30 uur.
Wat vinden recensenten van Next to Normal?
De eerste recensies zijn unaniem lovend. 8WEEKLY gaf vijf sterren, Musicaljournaal zes. Vooral Willemijn Verkaik en Michael Muyderman krijgen veel lof.
Tot wanneer is Next to Normal te zien?
De tournee loopt tot en met 29 december 2026, met als laatste speelplek De Goudse Schouwburg. Verlenging is niet aangekondigd.
Is Next to Normal geschikt voor kinderen?
Een officieel leeftijdsadvies vonden we niet. Door thema’s als suïcide, rouw en medicijngebruik is het stuk niet bedoeld voor jonge kinderen.
Is Next to Normal eerder in Nederland gespeeld?
Ja. In 2012 speelde Simone Kleinsma de hoofdrol in de eerste Nederlandse productie.